O Dragão voou baixo e caiu. Na noite desta quinta-feira (14), o Confiança foi goleado pelo Grêmio por 3 a 0 dentro do Estádio Lourival Baptista, o Batistão, em Aracaju, e ficou fora da Copa do Brasil 2026. Com o resultado, o confronto fechou com um agregado de 5 a 0, já que o time gaúcho havia triunfado por 2 a 0 no duelo de ida.
O técnico Luís Castro utilizou o esquema 4-3-3 e abriu o placar ainda no primeiro tempo, após pênalti sofrido por Amuzu. Braithwaite cobrou no meio do gol e colocou os gaúchos em vantagem. Aos 13 minutos, o dinamarquês converteu a penalidade. O time sergipano tentou responder e até teve mais a bola em alguns momentos, mas esbarrou na marcação gremista e pouco assustou o goleiro Weverton.
Na etapa final, o Imortal matou o confronto. Braithwaite apareceu de cabeça aos 12 minutos para ampliar, e logo depois Willian converteu outro pênalti, fechando o 3 a 0.
O terceiro gol saiu aos 25 minutos em lance revisado pelo VAR. Inicialmente, a arbitragem marcou falta na entrada da área após chute de Willian, mas a revisão apontou toque no braço de Eduardo Moura dentro da área. Na cobrança, o próprio Willian deslocou o goleiro e marcou o terceiro.
Aos 28 minutos, Kannemann se complicou na saída de bola, puxou Danielzinho para evitar o contra-ataque e recebeu o segundo cartão amarelo, sendo expulso. Mesmo com um jogador a menos, o Grêmio não sofreu defensivamente e administrou os minutos finais sem dificuldades para confirmar a classificação em Aracaju.
Mesmo atuando em um gramado com condições ruins, a equipe gremista controlou a partida do início ao fim e não deu chances ao adversário da Série C. A preocupação ficou pelas saídas de Gustavo Martins e Balbuena, ambos com problemas físicos e dúvidas para o duelo do Grêmio contra o Bahia, pelo Brasileirão.
Para o Confiança, a eliminação representa o fim da única chance de disputar fases mais avançadas de um torneio nacional nesta temporada. O Grêmio, por sua vez, aguarda o sorteio da CBF para conhecer o próximo adversário no torneio mata-mata.
O Dragão volta a campo na próxima segunda-feira, dia 18 de maio, às 20h (de Brasília), no próprio Batistão, para enfrentar o Maranhão pela Série C do Campeonato Brasileiro. A briga pelo acesso à Série B passa a ser o principal objetivo da equipe sergipana pelo resto da temporada.
