Um braço robótico desenvolvido pela Sony AI, chamado Ace, conseguiu um feito histórico ao derrotar jogadores profissionais de tênis de mesa em Tóquio. O equipamento utiliza inteligência artificial para tomar decisões em frações de segundo, superando a agilidade humana em um esporte que exige reflexos extremos.
Diferente de robôs que jogam xadrez, o Ace lida com a física real e imprevisível da bola. Para isso, ele utiliza nove câmeras espalhadas pela mesa que rastreiam a posição do objeto em 3D. O sistema é tão preciso que consegue ler até o giro da bola ao monitorar o logotipo impresso nela.
A estrutura física da máquina conta com oito juntas articuladas que permitem golpes potentes e agressivos. O desempenho chamou a atenção de Kinjiro Nakamura, ex-atleta olímpico, que afirmou que o robô executa movimentos considerados impossíveis para um ser humano comum.
O treinamento da máquina foi feito totalmente por meio de simulações de computador, sem a necessidade de copiar movimentos humanos. Isso criou um estilo de jogo imprevisível, embora atletas profissionais tenham notado que o robô ainda tem dificuldade em lidar com saques simples e sem efeito.
Os resultados mostram uma evolução rápida: entre 2025 e o início de 2026, o Ace derrotou nomes conhecidos do esporte, como Minami Ando e Kakeru Sone. Nas versões mais recentes, a IA joga de forma sufocante, posicionando-se perto da mesa para não dar tempo de reação aos adversários.
Além do esporte, a Sony acredita que essa tecnologia poderá ser usada no futuro em áreas que exigem precisão absoluta, como a medicina robótica e a fabricação de produtos complexos. O tênis de mesa serviu como o laboratório perfeito para testar os limites da engenharia moderna.
