Imagine estar no hospital, sentindo as contrações do parto, e em vez de focar apenas no nascimento do seu filho, você decide finalizar os cálculos que salvariam a vida de astronautas no espaço. Foi exatamente isso que a engenheira Judith Love Cohen fez em agosto de 1969.
Poucas semanas após o homem pisar na Lua, Judith trabalhava em um sistema crítico para a NASA. Quando percebeu que o quarto filho estava para nascer, ela não hesitou: pegou suas anotações técnicas e levou toda a papelada para o hospital. Entre uma dor e outra, ela revisou diagramas e finalizou o projeto.
A dedicação foi levada ao limite. Antes de dar à luz, Judith ligou para o seu chefe e avisou que o sistema de orientação de emergência estava pronto. Só depois de cumprir o dever profissional é que ela se permitiu focar no nascimento do bebê, que veio ao mundo com saúde logo em seguida.
O trabalho de Judith se mostrou vital menos de um ano depois, durante a dramática missão Apollo 13. Após uma explosão no tanque de oxigênio da nave, os astronautas precisaram de um plano reserva para retornar à Terra com vida. O sistema principal foi desligado para economizar energia, que era limitada.
Foi nesse momento de desespero que o sistema desenvolvido por Judith entrou em cena. Por consumir menos energia, ele permitiu que os astronautas calculassem a trajetória correta de volta. Sem essa tecnologia revisada no leito de um hospital, o resgate dos três tripulantes seria praticamente impossível.
Judith Love Cohen quebrou barreiras em uma época em que a engenharia era dominada por homens. Desde a escola, ela já mostrava talento raro para matemática e ciência, chegando a cobrar para fazer as lições dos colegas. Sua história prova que a precisão técnica e a determinação podem vir dos lugares mais inesperados.
