O Esporte Clube Vitória entra em campo com a missão de superar um fantasma histórico na Copa do Nordeste. O Leão enfrenta o Ceará em jogo único no Barradão, lutando para quebrar a hegemonia do time cearense, que já eliminou os baianos em cinco das seis decisões de mata-mata disputadas entre as equipes no torneio regional.
A última vez que o Vitória conseguiu passar pelo Vozão foi há quase 30 anos, em 1997. Naquela ocasião, com brilho do atacante Bebeto, o Rubro-Negro garantiu a classificação e seguiu para conquistar seu primeiro título da competição. Desde então, o Ceará se tornou o principal algoz do clube baiano.
O retrospecto recente é amargo para o torcedor do Leão. O Ceará levou a melhor nos confrontos de 2013, 2014, 2015, 2020 e 2021. Uma das lembranças mais difíceis foi em 2013, quando o Vitória venceu fora de casa, mas acabou goleado em pleno Barradão por 4 a 1, sendo eliminado nas quartas de final.
Agora, o cenário é de favoritismo para o time baiano, que é o único representante da Série A na competição. Jogando diante de sua torcida, o Vitória tenta encerrar um jejum de títulos no Nordestão que dura desde 2010.
Caso consiga vencer o desafio e avançar para a semifinal, o Vitória terá pela frente o vencedor do duelo entre ABC e Juazeirense. O confronto deste meio de semana é visto como a grande prova de fogo para o elenco rubro-negro na temporada regional.
