Uma descoberta vinda da Austrália promete mudar o jeito que o mundo produz energia. Pesquisadores da Universidade de Sydney desenvolveram um método que usa a luz do sol e metais líquidos para extrair hidrogênio diretamente da água do mar, sem a necessidade de eletricidade externa ou equipamentos caros.
Diferente das tecnologias atuais, que precisam de água doce potável e filtros caros, essa inovação utiliza um recurso que sobra no planeta: a água salgada. O processo acontece dentro de um reator onde o metal líquido quebra as moléculas da água assim que o sol bate, liberando o hidrogênio puro para ser usado como combustível.
A grande vantagem para o bolso e para o meio ambiente é que o sistema dispensa o uso de metais caríssimos, como a platina. O metal líquido usado pelos cientistas é barato, dura muito mais tempo e não se desgasta como os catalisadores comuns, o que pode baixar drasticamente o preço do combustível no futuro.
Para quem vive em regiões com pouca água doce, a notícia é ainda melhor, já que a produção não mexe nos reservatórios de água potável. Além disso, a tecnologia abre caminho para que caminhões, aviões e navios abandonem o diesel e a gasolina, rodando com uma energia que não polui e carrega muito mais rápido que as baterias elétricas.
O projeto já saiu da teoria e está em fase de testes avançados em laboratório. A expectativa dos especialistas é que as primeiras usinas comerciais comecem a funcionar até o final desta década, transformando cidades litorâneas em grandes polos de produção de energia limpa.
