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O robô Curiosity, que está em missão em Marte desde 2012, está sentindo o peso da idade e do terreno castigado. Imagens recentes divulgadas pela NASA mostram que as rodas de alumínio do veículo apresentam furos, rasgos e deformações graves após anos de caminhada sobre rochas afiadas e solo irregular.
As fotografias detalhadas revelam que o atrito constante contra as pedras marcianas literalmente cortou partes da estrutura metálica. O desgaste é monitorado de perto pelos engenheiros da agência espacial, já que o robô já superou em muito o tempo de vida planejado inicialmente para a expedição.
Apesar do visual detonado, a NASA garante que o Curiosity continua funcionando normalmente. O veículo segue perfurando rochas e coletando dados importantes para entender se Marte já foi um lugar habitável, provando que o projeto original foi feito para aguentar o tranco.
Os danos registrados não servem apenas como curiosidade, mas como uma aula prática para a ciência. Cada buraco nas rodas ajuda os especialistas a entenderem como o ambiente de Marte destrói materiais, o que é fundamental para planejar as próximas naves e robôs que serão enviados para lá.
Toda essa experiência já está sendo usada no robô Perseverance, que é mais moderno, e será essencial para as futuras missões que pretendem levar seres humanos ao planeta. Por enquanto, o veterano Curiosity segue sua jornada, pagando o preço de cada quilômetro com o próprio metal.
